Compuserve wurde im Jahr 1969 in Ohio/USA als erster Online-Dienst gegründet.

Compuserve war der erste Dienst, der Nutzern von PCs E-Mail-Dienste anbot. Der E-Mail-Dienst von CompuServe startete im Jahr 1979. Eine weitere grundlegende Neuerung war 1980 der Echtzeit-Chat, angeboten unter dem Namen CB-Simulator.

Seit 1991 können auch deutsche Benutzer den Dienst nutzen. 1998 ging Compuserve in AOL Europe auf.