Geld entstand, um den Handel als universales Tauschmittel zu vereinfachen. Während Geld früher an wertvolle physische Tauschmittel wie z.B. Münzen aus Gold gebunden war, sind die Träger heute in der Regel aus an sich wertlosem Material (Banknoten aus Papier). Im internationalen Austausch bezeichnet man unterschiedliches Geld als Währung. Der Wert entsteht aus der natürlichen (Silber-, Gold-) oder künstlichen garantierten (Banknoten, Münzen) Knappheit.