Der iPod und der iPod mini sind tragbare MP3-Player der Firma Apple mit einer Festplatte als Kern. Sie unterstützen Musikdateien in den Formaten MP3, AAC, AIFF, WAV und dem proprietären Format Apple Lossless sowie das Hörbuchformat Audible.
Der iPod kann auch als externe FireWire-Festplatte benutzt werden. Ab Version 1.2.6 der Firmware kann er auch Adressen, Termine und Notizen darstellen, die von einem Macintosh übernommen werden können.
Der iPod besteht aus den folgenden Hauptkomponenten:
- ARM-Prozessor
- 1,8-Zoll-Festplatte
- Lithium-Ionen-Akku fest eingebaut
- Schwarzweiß-Flüssigkristallbildschirm mit 160x128 Pixel und Hintergrundbeleuchtung
- Bedienelemente: je nach Baureihe berührungsempfindliches Scrollrad oder mechnische Scrolltasten, mechanische Hold-Taste auf der Oberseite
- Kopfhörerausgang
- Anschluss für Fernbedienung (ab der zweiten Generation)
- FireWire-Schnittstelle zur Datenübertragung und zum Aufladen des Akkus
- Dock-Anschlusssystem (ab 3. Generation)
- Gehäuserückteil aus Edelstahl und Front aus Polyamid
Der iPod ist seit seiner Einführung im Dezember 2001 auf dem Markt für digitale Musikspieler außerordentlich erfolgreich. Im vierten Quartal 2003 wurden 730.000 iPods ausgeliefert, seit seiner Einführung insgesamt über 2 Millionen. Der iPod ist damit das meistverkaufte MP3-Abspielgerät weltweit.
iPods seit der 3. Generation erlauben mittels zusätzlicher Hardware auch die Tonaufnahme sowie die Übertragung und Speicherung von auf Speicherkarten gespeicherten Daten (Digitalbilder). Mit anderen Zusatzgeräten kann man auch Digitalkameras direkt über USB anschließen. Ferner gibt es ein Modul, um Sprachmemos aufzunehmen. Außerdem kann die Verbindung zum PC neben Firewire auch via USB2.0 erfolgen.
Mit der Einführung des iPods der 4. Generation verfügt er über eine 20GB- bzw. 40 GB-Festplatte und über das vom iPod mini bekannte Click-Wheel Scrollrad. Desweiteren kann man schon von der obersten Menüebene die zufällige Wiedergabe von Titeln einstellen.
Rund um den iPod hat sich eine Min-Branche von Zubehörherstellern gebildet. Die angebotenen Produkte reichen von Standardzubehör wie Schutzhüllen bis hin zu kleinen Sendern, mit deren Hilfe der iPod Musik drahtlos ans Autoradio übertragen kann.
Hewlett Packard verkauft seit Ende August 2004 iPods und iTunes unter eigenem Label. Diese iPods sind mit den Apple iPods identisch. Ab Herbst 2004 ist ein BMW-iPod-Adapter für BMW-Automoblie verfügbar.
Sowohl iPod als auch iPod Mini sind zu Modeaccessoires geworden.