Ein Dateisystem ist ein System, um Dateien in einem Computer zu speichern und zu verwalten. Die meisten Betriebssysteme verwenden Dateisysteme. Historisch wurden Dateisysteme zur Organisation des Zugriffs auf Massenspeicher wie Festplattenlaufwerke entwickelt. Jede Datei belegte einen Teil des Massenspeichers. Das Konzept der Dateisysteme wurde dann abstrahiert, so dass auch Zugriffe auf Dateien im Netz und Geräte, die virtuell als Datei verwaltet werden, über Dateisysteme geregelt werden können.

Dateien haben in einem Dateisystem fast immer mindestens einen Dateinamen sowie Attribute, die nähere Informationen über die Datei geben. Die Dateinamen sind in speziellen Dateien, den Verzeichnissen, abgelegt. Über diese Verzeichnisse kann ein Dateiname und damit eine Datei vom System gefunden werden.