Das Teleskop wiegt etwa 11 Tonnen, ist 13,2 Meter lang und hat einen maximalen Durchmesser von 4,2 Metern. Das Teleskop hat zwei Spiegel, der Hauptspiegel weist einen Durchmesser von 2,4 Metern auf. Es gibt verschiedene Spektrometer und drei Kameras, u.a. die Weitfeld- und Planetenkameras (WFPC).

Die zum Betrieb der Kameras und Stabilisatoren notwendige Elektrizität wird mit Solarzellen erzeugt. Das Teleskop wurde mit dem Space Shuttle in Position gebracht. Mehrere Wartungsflüge waren notwendig, um Mängel bei der Herstellung zu beseitigen und ausfallende Stabilisatorkreisel zu ersetzen. Da das Teleskop ständig ein wenig an Höhe verliert, wird es bei jedem Wartungsflug wieder auf eine etwas höhere Umlaufbahn gebracht.