Das Wort Teleskop setzt sich zusammen aus den griechischen Wörtern tele (fern) und skopein (betrachten).

Früher war das Wort Teleskop gleichbedeutend mit Fernrohr. Heute bezeichnet man - allgemeiner - damit Instrumente, die Elektromagnetische Wellen sammeln und bündeln können um weit entfernte Objekte vergrößert betrachten zu können. Je nach dem Frequenzspektrum beziehungsweise Wellenlängenbereich der elektromagnetischen Strahlung unterscheidet man dabei zwischen

• Röntgenteleskopen
• optischen Teleskopen (Spiegelteleskope, Linsenteleskope)
• Infrarotteleskopen
• Radioteleskopen.

Um mit einem Teleskop auf ein astronomisches Objekt richten zu können, wird es auf eine Montierung montiert. Das trifft auf alle Arten von Teleskopen zu, Ausnahmen sind beispielsweise feststehende Großteleskope wie das Arecibo Observatorium oder Weltraumteleskope. Außerdem gibt es ein reichhaltiges Teleskopzubehör (-> weiter unten auf dieser Seite), angefangen von Filtern bis hin zu unterschiedlichsten Okularen.

Der Begriff Teleskop wird auch häufig noch weiter verallgemeinert auf Instrumente, die zur Himmelsbeobachtung eingesetzt werden:

• Neutrinoteleskope
• Gravitationswellenteleskope
• Teleskope zur Beobachtung kosmischer Strahlung

Bedeutende Teleskope:

• Hubble Weltraumteleskop
• Very Large Telescope oder VLT in der Atacama-Wüste in Chile
• Mauna-Kea-Observatorium mit dem Keck Teleskop
• Arecibo Observatorium
• Hale Teleskop auf dem Mount Palomar in Kalifornien / USA
• William Herschel Teleskop auf La Palma
• OWL (Teleskopprojekt)
• ALMA (Teleskopprojekt), "Atacama Large Millimeter Array"

Teleskopzubehör:

• Okular
• Barlowlinse
• Herschelkeil
• Sonnenfilter
• Farbfilter
• Blende (Optik)
• CCD-Kameras
• Webcams
• Montierung
• Suchfernrohr
• Polsucher
• Okularauszug