An jeder Stelle, wo es Strom gibt, sind Schaltanlagen nicht weit. Genauer gesagt, befinden sich Schaltanlagen dort, wo Strom verteilt werden muss - im Umspannwerk zum Beispiel. Das Umspannwerk beherbergt eine Vielzahl von Schaltanlagen. Je nach Größe muss dieses bis zu Tausende von Haushalten mit Strom versorgen. Dafür muss der Strom erst einmal in die richtigen Leitungen gelangen. Dafür sind die Schaltanlagen da. Sie sorgen dafür, dass jeder den Strom bekommt, den er braucht.

Sind Leitungen beschädigt, kaputt oder müssen gewartet werden, kommen die Schaltanlagen ebenfalls zum Einsatz. Sie nehmen die Leitungen vom Netz und speisen den Strom in andere Leitungen ein. So können die Arbeiter gefahrlos die nötigen Eingriffe an den Leitungen durchführen und die Stromversorgung der Abnehmer wird trotzdem sichergestellt.

Im kleinen Stil findet man eine Schaltanlage in den eigenen vier Wänden. Der Schaltschrank zählt gleichfalls zu den Schaltanlagen. Auch er nimmt die Aufteilung des Stroms vor und schickt ihn durch die entsprechenden Leitungen an die Orte, wo der Strom benötigt wird.

Daneben haben natürlich Schaltanlagen verschiedene Sicherheitsvorkehrungen. Sie gleichen Spannungsschwankungen aus und wird die Spannung zu hoch, schaltet die Schaltanlage die Versorgung der Leitung ab. Umgangssprachlich sagt man dann, dass die Sicherung herausgeflogen ist.