Der Begriff wird (manchmal polemisch) zur Abgrenzung von Alternativmedizin, Außenseitermethoden, Besonderen Therapierichtungen, Erfahrungsmedizin, Ganzheitsmedizin, Glaubensmedizin, Komplementärmedizin, Naturheilkunde oder Paramedizin benutzt.

Prinzipien der Schulmedizin

Die "Schulmedizin" oder (besser) "wissenschaftliche Medizin" fühlt sich den Naturwissenschaften, der Psychologie und den Sozialwissenschaften verpflichtet und wendet deren Erkenntnisse in Forschung und Praxis an. Dabei ist sie kritisch gegenüber den eigenen Methoden und Lehren. Im Idealfall sind schulmedizinische Verfahren durch klinische Studien und deren Kritik in ihrer Wirksamkeit und Problematik belegt. Allerdings gibt es auch in der "Schulmedizin" Moden und unbewiesene Lehrmeinungen. Es findet aber ein stetiger Prozess der Verbesserung und Qualitätssicherung statt.

Ein Ansatz, der sich vor allem auf statistische Erkenntnisse stützt, ist die evidenzbasierte Medizin.

Die Stärken der "Schulmedizin" bestehen unter anderem in der Behandlung von akuten Erkrankungen und Verletzungen, in der chirurgischen Intervention sowie in vielen Formen der medikamentösen Therapie.

In der historischen Entwicklung sind folgende "Meilensteine" zu nennen (ohne antike Vorläufer und arabische Medizin):

1140 König Roger II. von Sizilien genehmigt die erste überlieferte Studienordnung für Medizin

1231 Edikt von Salerno (auch "Constitutiones" oder Medizinalordnung) durch Kaiser Friedrich II, die Berufe Arzt und Apotheker werden getrennt

1543 erster belegter Kaiserschnitt; A. Vesal veröffentlicht das erste vollständige Lehrbuch der Anatomie

1628 Entdeckung des Blutkreislaufes durch William Harvey (1578-1657)

1661 Entdeckung der Blutkapillaren durch Marcellus Malpighi (1628-1694)

1673 Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723) beginnt mit selbstgebauten Mikroskopen verschiedene Untersuchungen. Er entdeckt Bakterien, Spermien und rote Blutkörperchen

1761 Giovanni Battista Morgagni (1682-1771) begründet die pathologische Anatomie als Lehre von Organveränderungen

1796 erste Pockenimpfung mit Kuhpocken durch Edward Jenner (1749-1823)

1844 erste Narkose mit Lachgas durch Horace Wells (1815-1848)

1846 erste Narkose mit Ether durch William Thomas Green Morton (1819-1868)

1847 das Kindbettfieber wird erstmalig durch Ignaz Philipp Semmelweis (1818-1865) durch Einsatz von desinfizierendem Chlorwasser erfolgreich bekämpft

1854 Louis Pasteur (1822-1895) stellt Mikroorganismen als Ursache der alkoholischen Gärung und von Krankheiten fest

1858 Rudolf Virchow (1821-1902) nimmt als Ursache von Krankheiten Veränderungen der Zellen an, er begründet die Zellularpathologie

1882 Robert Koch (1843-1910) entdeckt den Tuberkelbazillus und wird zum Begründer der Bakteriologie, weitere Erreger Cholera, Pest oder Milzbrand folgen

1884 Elie Metchnikoff (1845-1916) findet weiße Blutkörperchen, die Bakterien fressen

1890 Emil Adolf von Behring (1854-1917) entwickelt ein Serum gegen Diphtherie und erhält dafür 1901 den Nobelpreis für Medizin

1895 Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) entdeckt die nach ihm benannte Strahlung

1896 Ludwig Rehn gelingt die erste erfolgreiche Herznaht

1901 Konstruktion des Saitengalvanometers durch Willem Einthoven (1860-1927), Beginn der Elektrokardiographie, 1924 erhielt er dafür den Nobelpreis für Medizin

1902 Karl Landsteiner (1868-1943) entdeckt die Blutgruppen A, B, und O sowie den Rhesusfaktor; Landsteiner erhält dafür 1937 den Nobelpreis für Medizin

1903 Ferdinand Sauerbruch (1875-1951) führt erstmalig Lungenoperationen in Unterdruckkammern durch

1910 Der Nobelpreisträger Paul Ehrlich (1854-1915) entwickelt Salvarsan gegen Syphilis

1911 Begründung der Neurochirurgie durch O. Förster

1921 erstmalige Isolation von Insulin aus tierischen Bauchspeicheldrüsen durch Frederick Banting und Charles Best (1899-1978)

1929 Entdeckung des Penicillins durch Alexander Fleming(1881 - 1955); Erprobung des ersten Herzkatheters durch Theodor Forßmann (1904-1979); Erstmalige Aufnahme von Hirnströmen (EEG) durch H. Berger

1934 Entdeckung der Wirkung von Sulfonamiden durch G. Domagk

1941 Einführung des Penicillins zur Bekämpfung von Infektionskrankheiten

1946 Nürnberger Ärzteprozess

1954 Impfstoff gegen Kinderlähmung

1957 Einführung der Ultraschalluntersuchung bei Schwangerschaften

1967 Erste Herztransplantation durch Christiaan Barnard (1922-2001)

1979 Einführung der Computertomographie

1980 Die WHO erklärt die Pockenviren für ausgerottet; in den USA wird das Auftreten der neuen Seuche AIDS bekannt

Der Begriff "Schulmedizin" ist problematisch:

• "Schule" suggeriert eine feste Lehrmeinung, die in festen Denkstrukturen verhaftet und unfähig zu Innovationen ist. Die wissenschaftliche Medizin vertritt aber nicht ein geschlossenes System, sondern ist dadurch gekennzeichnet, dass sie sich kontinuierlich in Frage stellt.
• Naturheilkunde ist inzwischen durchaus Bestandteil der sogenannten "Schulmedizin"; Homöopathie ist beispielsweise als Zusatzbezeichnung in den ärztlichen Weiterbildungsordnungen erfasst; die Traditionelle Chinesische Medizin wird auch an Hochschulen gelehrt.

Zur Geschichte

Der Begriff stammt aus dem zweiten Drittel des 19. Jahrhunderts. 1876 hatte ihn der homöopathische Arzt Franz Fischer aus Weingarten in einem Brief an die Redaktion der Laienzeitschrift „Homöopathische Monatsblätter“ geprägt. Fischers Äußerung fußt wohl auch auf einer Mitteilung Hahnemanns, die dieser 1832 veröffentlicht hatte und die gegen humoralpathologische Therapieansätze gerichtet war. In ihr ist von "Medizinern der Schule" die Rede. Die damaligen "schulmedizinischen" Behandlungsansätze hatten natürlich nichts mit der heutigen Hochschulmedizin gemein. Sie bezogen sich auf die sog. allopathische Medizin, die im 19. Jahrhundert auf der Basis der Galen"schen Säftelehre beruhte.

Populär wurde der Begriff in homöopathischen Kreisen Anfang der 1880er Jahre. Auch einzelne Vertreter der naturwissenschaftlichen Richtung in der Medizin gebrauchten ihn in der Auseinandersetzung mit der Naturheilkunde, und zwar im durchaus zustimmenden Sinne.

Um die Jahrhundertwende kann man von einer allgemeinen Verbreitung und Akzeptanz des Begriffs „Schulmedizin“ sprechen, und zwar als weitgehend wertneutrale Sammelbezeichnung für die herrschende Richtung in der Heilkunde.

Zur Zeit des Nationalsozialismus wurde der Begriff benutzt, um die vorwiegend jüdische Ärzteschaft zu diffamieren und statt dessen die gesunde "Volksmedizin" bzw. eine "Neue Deutsche Heilkunde" (als Gegenstück zur "verjudeten Schulmedizin") zu propagieren. Im Oktober 1933 veröffentlichte Reichsärzteführer Dr. Gerhard Wagner im „Deutschen Ärzteblatt“ einen Aufruf an „alle Ärzte Deutschlands, die sich mit biologischen Heilverfahren befassen“. Darin ist unter anderem zu lesen, dass es Heilmethoden gebe, die nicht im Einklang mit der Schulmedizin stünden, aber dennoch Erfolge aufweisen würden und die der an der Universität gelehrten "einseitigen Schulmedizin" häufig sogar überlegen seien. (vgl. hierzu auch: Robert Jütte, Von den medizinischen Sekten des 19. Jahrhunderts zu den unkonventionellen Richtungen von heute, [1])

Faktisch werden in den westlichen Industriegesellschaften sowohl von vielen Patienten als auch von einer wachsenden Zahl von Ärzten neben schulmedizinischen häufig alternativmedizinische Angebote genutzt bzw. gemacht. Von einer systematischen Kooperation oder gar Integration verschiedener medizinischer Grundkonzepte kann jedoch bisher nicht die Rede sein. Allenfalls gibt es eine „asymmetrische Koexistenz“, bei der an medizinischen Fakultäten fast ausschließlich Schulmedizin vermittelt und angewandt wird, in weiten Bereichen der ambulanten medizinischen Versorgung dagegen die Nutzung von Komplementärmedizin verbreitet ist.

"Mehr als 40 Prozent aller Patienten in den USA nutzen alternative Therapiemethoden, und die Anzahl der Patientenbesuche bei komplementärmedizinischen Ärzten beziehungsweise Heilpraktikern übersteigt mittlerweile die Patientenbesuche bei Praktischen Ärzten. ... Allgemein geht man davon aus, dass knapp drei Viertel aller Deutschen Erfahrungen mit Naturheilverfahren haben. ... Im Jahr 2000 gab es in Deutschland rund 35 000 Ärzte (das entspricht mehr als zehn Prozent aller Ärzte) mit Zusatzbezeichnungen in komplementärmedizinischen Bereichen, vor allem Chirotherapie, Naturheilverfahren und Homöopathie. (nach: Schulmedizin und Komplementärmedizin: Verständnis und Zusammenarbeit müssen vertieft werden, Deutsches Ärzteblatt 101 vom 7.5.2004) In Deutschland versucht neuerdings ein „Dialogforum Pluralismus in der Medizin“ einen kritischen Dialog innerhalb der Ärzteschaft zwischen den unterschiedlichen Richtungen in der Medizin zu verfolgen.