Eine Behandlung der Ursache gibt es nicht; eine Besserung des Symptombilds bleibt meist in engen Grenzen. Die am Kanner-Typ Erkrankten benötigen in der Regel eine intensive, lebenslange Betreuung und eine geschützte Unterbringung. Beim Asperger-Typ bessert sich die soziale Anpassung bei einem Teil der Betroffenen jenseits der Pubertät deutlich. Die Behandlung erfolgt sonder-/heilpädagogisch und psychotherapeutisch.----

Es gibt auch andere Krankheiten und Syndrome, die Ähnlichkeiten mit dem frühkindlichen Autismus aufweisen, so die Prosopagnosie, der psychische Hospitalismus. Der Autismus als Symptom (nicht der frühkindliche Autismus!) kommt auch bei der Schizophrenie vor, wenn sich die Betroffenen stark in ihre "Innenwelt" zurückziehen.

Beispiele: Psychische Störung

Historisches

Es gab zu verschiedenen Zeiten unterschiedliche Vorstellungen über die Entstehung von Autismus. Im zaristischen Russland etwa glaubte man, dass autistische Kinder als besonders religiöse Menschen zur Welt gekommen seien und dass diese sich freiwillig für ein Leben jenseits aller Konventionen entschieden hätten. Aus überlieferten Berichten weiß man, dass Autisten in Lumpen durch den russischen Winter liefen, ohne sich vor der Kälte zu schützen. Sie sprachen selten, ihr Verhalten war merkwürdig, sie missachteten Gesetz, Ordnung und soziale Regeln. Man nannte sie deshalb "heilige Narren" und glaubte, dass in ihrem Verhalten göttliche Botschaften verschlüsselt seien.