Hier ist in erster Linie der Durchmesser der Partikel wichtig, weil er für die Verbreitung, Verwirbelung und die eventuelle Expektoration aus der Lunge entscheidend ist. Für manche Fragen des Umweltschutzes sind jedoch auch der Zusammenhalt der Teilchen und andere strukturelle Eigenschaften von Bedeutung. Man kann in etwa unterscheiden (?):
- Staub (Partikel von 0.01 mm bis etwa 0.5 Millimeter, abhängig auch von strukturellen und chemischen Eigenschaften)
- Feinstaub (Partikel unter 10 Mikrometer (10 µm)
- Moleküle verschiedenster Größe.
- längliche Strukturen (Haare, Härchen, Asbestfasern usw.)
- weitere strukturelle Besonderheiten.
