Folgende Mechanismen sind für den Hauptanteil des Straßenlärms verantwortlich:
- Geräusche des Motors/Antriebsstranges (Antriebsgeräusche): Durch die rotierenden Teile, die ihre Schwingungen an die Karosserie übertragen, wird Luftschall erzeugt. Dieser Geräuschanteil dominiert bei niedrigen Geschwindigkeiten und hoher Motorleistung, wie zum Beispiel im Stadtverkehr oder auf Steigungsstrecken.
- Reifen-Fahrbahngeräusch: Durch die Rauhigkeit der Fahrbahn und das Reifenprofil wird sowohl der Reifen als auch das Fahrzeug in Schwingungen versetzt und strahlt Luftschall ab. Außerdem wird Luft unter dem Reifen im Profil in der Reifenaufstandsfläche komprimiert, was ebenfalls Geräusche erzeugt. Dieser Geräuschanteil ist über einen weiten Geschwindigkeitsbereich (ab etwa 30-50 km/h) dominant.
- Aerodynamische Geräusche: Bei hohen Geschwindigkeiten entstehen an den Karosserieteilen außen lärmerzeugende Luftwirbel.
