Im Zusammenhang mit dem Menschen wird als Geist seine geistige Existenz bezeichnet, also die Tatsache, dass er Verstand und Denkkraft besitzt, aber auch Ideen und Vorstellungen hat. Der Sitz des Geistes ist das Gehirn. Der Geist steht im Gegensatz zum Körper, also zur materiellen, sozialen und körperlichen Existenz des Menschen. Aber auch Geist und Seele können ein Gegensatzpaar bilden. Dann wird der Geist dem rationalen Verstand, der Vernunft, Intelligenz oder dem Bewusstsein seiner Selbst zugeordent. Die Seele (lateinisch: anima) ist demgegenüber das belebende, gefühlsmäßige Prinzip, das nach Ansicht der Religionen den biologischen Tod überdauert.

Geist als Seele

Geist wird von den Religionen als der unsterbliche Teil eines Menschen aufgefasst und wird mit der Seele gleichgesetzt. In enger Anlehnung an die Idee der Unsterblichkeit des Geistes ist Geist auch ein anderes Wort für Gespenst. Als unsterbliches Überbleibsel eines Toten kann ein Geist spuken. Verbildlicht wird er dann oft als Schatten oder diffuse Lichtgestalt. Die tatsächliche Existenz von Geistern ist jedoch niemals mit physikalischen Messmethoden nachgewiesen worden. Es steht zu vermuten, dass Geister nicht existieren.