Für die Moderne bekannt wurde eine Charakterisierung der Philosophie durch vier Hauptfragen, die Immanuel Kant formuliert hatte:
- Was kann ich wissen?
- Was soll ich tun?
- Was darf ich hoffen?
- Was ist der Mensch?
Die erste Frage beantwortet die
Metaphysik, die zweite die
Moral, die dritte die
Religion, und die vierte die
Anthropologie. Im Grunde könnte man aber alles dieses zur Anthropologie rechnen, weil sich die drei ersten Fragen auf das Subjekt der letzten Frage – den Menschen – beziehen.
Der Philosoph muss also folgendes bestimmen können:
- die Quellen des menschlichen Wissens,
- den Umfang des möglichen und nützlichen Gebrauchs allen Wissens, und endlich
- die Grenzen der Vernunft.
(Kant: Vorlesung zur Logik, A 26)
