Emotionen bzw. Gefühle sind spontane Grundformen des Erlebens und Denkens, die den Menschen ständig begleiten und vermutlich auch bei höheren Tieren auftreten.

Von den Wissenschaften beschäftigen sich vor allem die Psychologie, die Soziologie, die Verhaltensforschung und die Psychiatrie mit den Emotionen.

Eigenschaften von Emotionen

Emotionen lassen sich grob in angenehme (positive) und unangenehme (negative) Gefühle einteilen. Sie haben meist eine Qualität ("Welche Art von Emotion?") und eine Stärke ("Wie kräftig ist das Gefühl?").

Emotionen werden durch Situationen, Personen, Orte oder Erinnerungen ausgelöst und sind oft auf ein bestimmtes Objekt hin ausgerichtet (beispielsweise Freude oder Angst beim Erblicken einer bestimmten Person). Auch Kognitionen (Gedanken) können Gefühle auslösen oder verändern.

Personen, die eine bestimmte Emotion haben

• erleben dies selbst innerlich als ein definierbares, meist auch benennbares Gefühl
• merken meist körperliche Reaktionen darauf
• zeigen häufig dieselbe Verhaltensweise in der Folge der Emotion.