Instrumente werden in dem Klassifikationsschema von Curt Sachs und Erich von Hornbostel nach der Art ihrer Tonerzeugung unterteilt:
- Chordophone (Saiteninstrumente / Tonerzeugung durch Saiten)
- Streichinstrumente wie die Geige
- Zupfinstrumente wie die Gitarre
- Aerophone ("Luftklinger" / Tonerzeugung durch Luftstrom)
- Blasinstrumente
- Blechblasinstrumente
- Holzblasinstrumente
- Tasten-Aerophone:
- Orgel
- Harmonium,
- Handzuginstrumente
- Akkordeon oder Piano-Akkordeon
- Chromatisches Akkordeon oder Schrammelharmonika
- Diatonisches Akkordeon oder Steirische Harmonika
- Bandoneons
- Konzertinas
- Baijans
- Membranophone ("Fellklinger" / Tonerzeugung durch schwingendes Fell)
- Idiophone ("Selbstklinger" / Tonerzeugung durch Klingen des gesamten Instruments)
- Elektrophone (Elektronische Instrumente)
Innerhalb dieses Schemas sind Mischformen möglich.
Eine andere Einteilung richtet sich nach der Art der Benutzung durch den Spieler:
- Blasinstrumente
- Streichinstrumente
- Zupfinstrumente
- Schlaginstrumente
- Tasteninstrumente
