Die Bahn des Mondes um die Erde ist eine Ellipse der Exzentrität 0,055; die große Halbachse misst 384.400 Kilometer. Den erdnächsten Punkt der Bahn nennt man Perigäum, den erdfernsten Apogäum. Die Ebene der Mondbahn ist um 5,1 Grad gegen die Ekliptik geneigt; die Durchgänge des Mondes durch die Ekliptik nennt man Mondknoten, wobei der aufsteigende Knoten den Eintritt in die Nord-, der absteigende den in die Südhemisphäre beschreibt.

Der Mond umläuft zusammen mit der Erde die Sonne, durch die Bewegung um die Erde pendelt der Mond jedoch um eine gemeinsame Ellipsenbahn. Die Variation der Gravitation während dieser Pendelbewegung führt zusammen mit geringeren Störungen durch die anderen Planeten zu Abweichungen von einer exakten Keplerellipse um die Erde.

• Das Perigäum umläuft die Erde direkt mit einer Periode von 8,85 Jahren.
• Die Mondknoten umlaufen die Erde aufgrund einer Präzessionsbewegung retrograd, also gegen die Umlaufrichtung des Mondes, mit einer Periode von 18,61 Jahren. Sie bewirken daher eine schwache Modulation der Erdpräzession mit eben dieser Periode, die als Nutation bzeichnet wird.

Bahnperiode Die Dauer eines Bahnumlaufs des Mondes (Monat) kann man nach verschiedenen Kriterien festlegen, die jeweils unterschiedliche Aspekte abdecken.

• Nach einem siderischen Monat (27,32 d) nimmt der Mond wieder die gleiche Stellung zu den Fixsternen ein.
• Nach einem synodischen Monat (29,53 d; Periode der Mondphasen) erreicht der Mond wieder die gleiche Stellung zur Erde.
• Einen drakonitischen Monat (27,2122 d) benötigt er, um wieder durch den gleichen Knoten seiner Bahn zu laufen; er ist wichtig für die Sonnen- und Mondfinsternisse.
• Einen anomalistischen Monat (27,555 d) benötigt der Mond von einem Perigäumdurchgang zum nächsten.

Mondphasen Das Aussehen des Mondes variiert im Laufe seines Bahnumlaufs und durchläuft die Mondphasen

Die Mondphasen beginnend mit Neumond

• Neumond - der Mond steht zwischen der Sonne und der Erde
• zunehmender Mond (abends sichtbar)
• Vollmond - die Erde steht zwischen der Sonne und dem Mond
• abnehmender Mond (morgens sichtbar)