Rachitis (griechisch rhachis, Wirbelsäule) ist eine durch Vitaminmangel hervorgerufene Knochenerweichung, die zu persistenter Knochenverkrümmung, besonders zur Rückgratverkrümmung führt. Die Krankheit wurde im 19. Jahrhundert auch als so genannte "Englische Krankheit" bezeichnet und trat in Europa nach den Weltkriegen bedingt durch die Mangelernährung wieder verstärkt auf. Sie ist auch heute noch in den armen Ländern der Welt stark verbreitet.