Speiseröhrenkrebs ist selten. Er tritt am häufigsten bei Menschen über 55 Jahren auf. Er kommt häufiger bei Männern als bei Frauen vor. Die Aussicht auf vollständige Heilung von Speiseröhrenkrebs ist gewöhnlich klein, aber sie wird besser, je früher der Krebs erkannt wird.

Ursachen

Der Grund für Speiseröhrenkrebs ist unbekannt. Er kommt häufiger im fernen Osten als in Europa vor, was wahrscheinlich an den Essgewohnheiten liegt. Fettreiche Nahrung erhöht das Risiko Speiseröhrenkrebs zu bekommen ebenso wie protein- und kalorienarme Kost. Auch Alkoholkonsum, Nitrosamin-Einnahme und Rauchen scheinen das Risiko diese Art von Krebs zu bekommen zu erhöhen. Hinzu kommen Faktoren, die Speiseröhrenkrebs wahrscheinlicher machen, einschließlich gastro-ösophagealer Refluxerkrankung (Sodbrennen), ausgelöst durch eine Veränderung in der Speiseröhrenwand.

Schluckbeschwerden (beim Essen könnte es sich anfühlen, als ob der Bissen ihnen im Hals oder hinter ihren Rippen stecken bleiben würde). Sie könnten Schwierigkeiten damit haben, flüssige Nahrung zu schlucken, später könnte auch weiche Nahrung zum Problem werden und eventuell auch das Trinken.

Häufige Symptome

• Ein brennendes Gefühl beim Schlucken von Essen.
• Herzrasen beim Trinken von heißen Getränken.
• Andauernder Schmerz hinter den Rippen.
• Gewichtsverlust
• Husten
• Heiserkeit

Wenn der Tumor wächst, wird die Speiseröhre enger. Späte Symptome schließen das Aussondern von Speichel, Ausspucken von unverdauter Nahrung und Gewichtsverlust ein. Lungenentzündungen, ausgelöst durch Flüssigkeit, die in die Luftröhre geraten ist, können auftreten. Heiserkeit und Husten können ebenfalls auftreten, wenn anderes Gewebe nahe der Speiseröhre von Krebs befallen wurde. Die Symptome des Krebs, der sich auf andere Bereiche ausgebreitet hat, hängen davon ab, wo der Krebs sich ausbreitet.

Wie lange dauern die Symptome an? Speiseröhrenkrebs breitet sich rapide aus und wird meist in späten Stadien diagnostiziert. Verbesserte Behandlungen haben geholfen, die Lebenserwartung und Lebensqualität von Menschen mit dieser Krankheit zu erhöhen. Diagnose

Zur Diagnosesicherung können die folgenden Tests gemacht werden: Eine Bariumröntgenuntersuchung während des Schluckvorgangs erlaubt es dem Arzt, Flüssigkeit zu beobachten, die die Speiseröhre herunterrinnt. Dies kann helfen, Größe, Verfassung und Lage des Krebs zu beobachten.

Eine Endoskopie könnte zur Untersuchung der Speise- und Luftröhre gemacht werden. Nachdem ein Betäubungsmittel verabreicht wurde, wird ein dünner, flexibler Schlauch in die Speise- oder Luftröhre und die Bronchien eingeführt.

Eine endoskopische Ultraschalluntersuchung (Ultraschall, bei der ein Endoskop benutzt wird) kann die Tiefe des Geschwürs bestimmen und liefert weitere Informationen, die notwendig sind für die weitere Behandlung. Dies ist ein relativ neuer Eingriff.

Eine Gewebeprobe von einer verdächtig aussehenden Stelle der Speiseröhre könnte mit dem Endoskop entnommen werden. Die Probe wird auf Krebs hin untersucht. Diesen Test nennt man Biopsie, er wird normalerweise während einer Endoskopie gemacht.

Bluttests und andere Röntgenuntersuchungen könnten gemacht werden, um zu sehen, ob sich das Geschwür auch außerhalb der Speiseröhre ausgebreitet hat.

Eine Bronchoskopie wird normalerweise durchgeführt, um festzustellen, ob ein Befall der Luftröhre vorliegt. Andere Tests, die die Ausbreitung des Tumors nachweisen sind z. B. ein CT (Computertomographie) der Brust, Abdomen und Becken und ein PET (Positronen-Emissions-Tomographie). Ein Knochenszintigramm wird gemacht, wenn der Verdacht besteht, dass er sich auf die Knochen ausgebreitet haben könnte.

Die Behandlung hängt von der Größe und dem Standort des Krebses ab, außerdem ob und wie weit er sich ausgebreitet hat, vom Alter und dem generellen Gesundheitszustand des Patienten.

Die Behandlungsmöglichkeiten sind Operation, Bestrahlungstherapie, medikamentöse Anti-Krebs-Therapie oder eine Kombination all dieser Therapien. Bei Patienten mit einer fortgeschrittenen Krankheit ist eine Operation ausgeschlossen.

Ziel der Behandlung ist es, dass der Patient sich besser fühlt, indem der Schmerz verringert und das Schlucken erleichtert wird. Mögliche Behandlungen sind eine Kombination aus Bestrahlung und medikamentöser Behandlung, photodynamische Therapie, bei der mit einem Laser Blockaden der Speiseröhre entfernt werden, eine Ausdehnungstherapie oder eine Überbrückungstherapie mittels spezieller "Stents". Wie kann man vermeiden, Speiseröhrenkrebs zu bekommen? Es gibt kein Mittel, um diese Art von Krebs zu vermeiden. Man kann das Risiko, ihn zu bekommen verringern, indem man nicht raucht und wenig Alkohol trinkt. Um Probleme frühzeitig zu erkennen, ist die regelmäßige Untersuchung und die aufmerksame Beobachtung von Veränderungen des eigenen Körpers sinnvoll.