Das Schlaf-Apnoe-Syndrom ist eine Krankheit, die sich durch Atemstillstandsphasen (Apnoe) im Schlaf äußert. Die häufigste Form ist das Obstruktive Schlaf Apnoe Syndrom (OSAS). Dieses entsteht durch eine Behinderung (Obstruktion) der Atemwege.

Die Angehörigen von OSAS-Patienten berichten meist über lautes Schnarchen, unterbrochen durch sekundenlange Atempausen, welche mit einem heftigen seufzenden Atemzug und/oder Schnarchlaut beendet werden. Längst nicht jeder Schnarcher hat aber ein OSAS, und nicht jeder OSAS-Patient fällt tatsächlich durch Schnarchen auf!

Ursachen

Die Ursachen des OSAS können zum Beispiel sein:

• Behinderung der Nasenatmung durch Polypen oder Nasenscheidewandverkrümmung
• Übergewicht
• Konstitutionelle Erschlaffung der Rachenmuskulatur
• Alkoholkonsum abends

Die Diagnose erfolgt durch Aufzeichnung von Atemgeräuschen und Sauerstoffsättigung im Blut während des Schlafes. Im positiven Fall kommt es zu charakteristischem episodischem Sättigungsabfall.

Folgen

Die Folge eines Schlaf-Apnoe-Syndroms ist eine Sauerstoff-Unterversorung im Schlaf, das führt unter anderem zu

• Schlechtem Schlaf, chronischer Müdigkeit
• Verringerter körperliche und intellektuelle Leistungsfähigkeit
• Bluthochdruck
• Herzkrankheiten
• Depressionen
• Im ((Extrem]]fall Einschlafen bei unpassenden Gelegenheiten (Kino, Theater, Restaurant, oder gar rote Ampel)

Als Behandlung werden je nach Ursache verschiedene Methoden empfohlen, wie Gewichtsreduktion, Kein Alkohol, wenn sinnvoll operative Behandlung von Atemwegsbehinderungen usw. Die dokumentiert beste (aber leider auch recht aufwändige) Behandlung des OSAS ist die CPAP-Behandlung (Continuous Positive Airway Pressure). Dies ist eine Art Luftpumpe, welche mit einer über Mund und Nase zu tragenden Maske einen leichten Überdruck in den Atemwegen erzeugt und damit deren Kollaps verhindert. Nach einer Eingewöhnungsphase berichten die meisten Anwender über eine deutlich bessere Schlafqualität und Rückgang der OSAS-Symptome.